Durch physikalische Beeinflussung (mit sterilen, hauchdünnen Nadeln, Laserstrahlen oder Moxa-Kegeln) an anatomisch genau definierten Punkten werden die Energieflüsse (chinesisch Qi und Xue) in den Kanälen (Meridianen) angesprochen. Dadurch werden symptomverursachende Faktoren beseitigt, die Konstitution unterstützt und die Energieflüsse harmonisiert. Blockaden werden beseitigt, Störungen gezielt gelindert oder endgültig aufgelöst. Dies ist unter anderem bedingt durch die vermehrte Ausschüttung durchblutungsfördernder und muskelentspannender Botenstoffe im Gewebe, sowie schmerzlindernder und stimmungsaufhellender Substanzen im Gehirn.
Dass dies möglich ist und dass die Akupunkturbehandlung eine positive Wirkung hat, ist durch zahlreiche klinische Studien wissenschaftlich belegt. Auch die Weltgesundheitsorganisation (WHO) erkennt die Wirksamkeit der Akupunktur bei der Behandlung einer Vielzahl von Krankheiten an. Die korrekte Anwendung erfordert viel Wissen und eine genaue Vorstellung von der möglichen Wirkung der Punkte.